„Já, Ryszard Siwiec, psychický a fyzický zdravý, po dlouhém boji a rozjímaní jsem se rozhodl zaprotestovat proti totální tyranii zla, nenávisti a lží, které ovládá svět.“ Jsou to slova z dopisu, který autor napsal a nechal předtím, jak 8. záři 1968 roku spálil se na Stadionu Desetiletí ve Varšavě.
Bylo to během celostátních dožínek za přítomnosti prvního tajemníka Ústředního výboru PSDS a důležitých stranických a státních úředníků. Z celého Polska přijeli přibližně 100 tisíc lidí. Ve čtvrt na třináct zapálil první sirku. Milicionáři a funkcionáři Státní bezpečnosti, kteří se velmi rychlé objevili v jeho okolí, vypravovali že Siwiec pořad křičel pro svobodu. V jeho aktovce funkcionáři našli bilo červený prapor a 29 letáků proti invazi armád Varšavské smlouvy do Československa.
Ryszard Siwiec se narodil 7 března 1909 v městě Dębica. Po smrti otce se s rodinou přestěhoval do Lvova, kde absolvoval střední školu a pak filozofii na Filozofické fakultě Lvovské univerzity. V roce 1936 se přestěhoval do města Přemyšl, kde pracoval ve finančním úřadu a seznámil se se svou příští ženou Marii.
Během druhé světové války byl členem Zemské armády. Po válce se nevyrovnal s sovětskou okupaci a komunistickou realitou.
Vychovaný na katolických a vlasteneckých hodnotách s obtížemi vydržel v komunistickém Polsku. Zamítl nabídku práce ve škole, neboť nechtěl být nástrojem v rukou červené propagandy. Pracoval jako účetní, a protože byl otcem pěti děti musel přivydělávat. Choval slepice, pěstoval květiny. Koníčkem Siwce, kromě ledního hokeje, byla Polská historie.
Komunistické služby od začátku zajistily, aby Siwcův protest zatajit. Lidem, kteří viděli sebeupálení, bylo řečeno, že to byla náhoda. Příčinou vznícení měl být alkohol, který prý vypil Siwiec. V jeho rodinném městě rozšířeno informace o údajném psychickém onemocnění objetí.
Ryszard Siwiec zemřel po čtrnácti dnech, 12 září 1968.